> L'histoire du conflit

La « deuxième guerre d'Indochine » opposa les forces américaines et sud-vietnamiennes aux armées du Nord et au Viet-Cong (Communistes vietnamiens). Ce conflit reposait sur les différentes doctrines militaires et politiques élaborées durant la Guerre Froide par les Etats-Unis dans sa lutte contre le communisme : "Containment" (contenir le communisme) et "stratégie des dominos". C'est ce contexte particulier qui a donné à la guerre du Vietnam l'apparence d'une véritable "croisade" entreprise officiellement en 1963 par les Etats-Unis. De 1957 à 1963, le Vietnam du Nord (communiste) mena une véritable guérilla contre le Sud, qui prit la forme d'une guerre entre les deux parties de la péninsule indochinoise. Avant 1963, l'aide américaine au Sud demeura discrète ( conseillers, armes...), mais à partir de cette année, les Etats-Unis intervinrent officiellement dans le conflit contre la poussée communiste venue du Nord. Dès lors, les forces américaines furent confrontées à une guérilla fondée sur les principes de la guerre révolutionnaire dans les rizières et la jungle indochinoise. Année après année, l'administration américaine augmenta le contigent des troupes présentes au Vietnam : en 1968, 500.000 soldats étaient présents dans la région, et l'on commençait à compter les morts, par centaines... De plus, en 1968, le Viet-Cong créa la surprise en menant une attaque, « l'offensive du Têt », véritable défaite pour les troupes américaines pourtant à la pointe de la technologie militaire. Cette guerre, qui concerna aussi bien les militaires que les populations civiles, fut d'une violence et d'une barbarie rares (Apocalypse Now), aux conséquences désastreuses pour le moral des soldats et de la société américaine, tenus informés des faits par les médias. Car la guerre du Vietnam fut également la première guerre médiatisée de l'Histoire : les photos et films des morts et des massacres créèrent un véritable traumatisme au sein d'une population américaine convaincue de la justesse de la cause défendue par les Etats-Unis. Dès 1968, face à la contestation mondiale, le président américain Johnson dut entamer des négociations avec l'ennemi nord-vietnamien. Son successeur, Richard Nixon, continua les négociations. Son conseiller, Henri Kissinger, alternant carotte et bâton (reprise des bombardements sur le Nord), mena les discussions jusqu'aux accords de Paris en 1973. Abandonné, désorganisé et corrompu, le pouvoir sud-vietnamien fut incapable de résister : la ville de Saïgon tomba en 1975 aux mains des troupes communistes nord-vietnamiennes.

Séparation du Vietnam en deux. Richard Nixon doit admettre la défaite.

Périodes	Titres	Faits importants au Sud	Monde/régimes communistes
1960-64	"Guerre spéciale" : 25 000 conseillers militaires. Renforcement de l'armée du Sud : 500 000 hommes + 500 avions. Utilisation des produits chimiques toxiques. Hameaux stratégiques (16 000 camps de concentration). Pacification du sud-VN : plan Staley Taylor.	Soutien au régime de Diêm. Création du FNL (déc. 1960). Révolte bouddhiste : août 1963. Coup d'Etat contre Diêm. Installation de Cabot-Lodge, ambassadeur américain à Saigon. Coup d'Etat de Khanh (30-01-1964). Conférence de l'OTASE (désengagement de la France). Taylor remplace Cabot-Lodge. Succession de coups d'Etat militaires.	Silence de Hanoi-Moscou-Pékin. Position modérée de Moscou (1957) qui semble accepter la partition. Difficultés économiques et sociales. Mai 1959 : décision de créer (ou de rouvrir) la "Piste Hô-Chi-Minh". 3eme Congrès du Lao Dong (sept. 1960) : décision de soutenir le Sud. Tentatives de tractations avec Saigon. Rapprochement avec le régime de Sihanouk.
4-8-1964	Attaque du Maddox dans le golfe du Tonkin : début de l'escalade.	Politique de représailles échelonnées (extension de la guerre au Laos).	Infiltration de la Division 325 au Sud-Vietnam (1964).
1964-68	"Escalade / guerre locale" : Escalade aérienne. Raids de représailles contre le Nord. Escalades terrestre : débarquement d'un 1er contingent de Marines à Da-Nang (06/03/1965). Effectifs "étrangers" et locaux : 800 000 hommes dont 190 000 Américains (pour 1965). Participation directe et officielle au combat des Américains (08/06/1965). Succession d'opérations : occupation des plateaux par les Américains. Insuccès des offensives américaines. Arrivée de nouveaux renforts. Fin 1967 : 480 000 GI. Fin 1968 : + de 500 000.	Le tandem : Nguyên-Cao-Ky. Nguyên-Van-Thieu s'empare du pouvoir (20/02/1965). Retour de Cabot-Lodge. 1ere offensive importante FNL au Centre du Vietnam. Bombardement de Saigon. Insuccès de l'opération "Cader Falls" au nord-ouest de Saigon. Offensive communiste sur les hauts plateaux. Attaque de la piste Hô-Chi-Minh pour empêcher les renforts vers le sud. Déclenchement de l'offensive du Têt (31/01/1968). Débuts des pourparlers de paix à Paris (03/05/1968). Pertes considérables des Vietcongs et des Américains.	La Chine renouvelle son soutien au Vietnam. Début du rééquilibrage politique : réception de Kossyguine à Hanoi. Entretiens décisifs. Sihanouk se rapproche de la Chine et du Vietnam. Conférence de solidarité des peuples d'Indochine (1965) à P. Penh. Révolution culturelle en Chine. Heurts entre Chine et Vietnam. Intervention militaire accentuée vers le Sud. Discours de Hô-Chi-Minh (juillet 1967) officialisant cette intervention. Chine hostile aux négociations de Paris.
1965-68	Le Nord est écrasé sous les bombes : 2 581 876 tonnes déversées au cours de 107 700 raids.	x	Développement du "maoïsme" au Cambodge et au Sud-Vietnam. Environ 200 000 Nord-Vietnamiens opèrent au Sud.
1967-68	Montée de l'opposition américaine à la guerre.	Election du président Nixon (nov. 1968) bien accueillie par Thieu et Ky.	Sihanouk se rapproche des Etats-Unis. Montée de la "droite" au Cambodge.
1968-72	"Vietnamisation" : Accélération de l'urbanisation forcée. Désertification des campagnes du Sud. Attaques du Laos : 1 389 000 tonnes déversées en 1969. Opération "Phoenix" (70 000 cadres vietcongs éliminés). Armée vietnamienne portée à + de 1 million d'hommes, et la police à 150 000. Retrait américain progressif. Ampleur des manifestations anti-guerre aux Etats-Unis.	Thieu seul au pouvoir : élimination de Ky. Naissance de la 3eme Force. Attaque américaine du Cambodge (juin 1970) et avènement de la République Khmère. Succès communiste en 1971. Offensive de Pâques 1972. Bombardements massifs au Nord-Vietnam (juin 1972 puis décembre 1972). Succès de la Conférence de Paris (janvier 1973).	Aide soviétique accrue. L'essentiel du combat est désormais supporté par Hanoi. Consolidation du Front de solidarité Indochine. Naissance du FUNK (mouvement de résistance au Cambodge). Rapprochement Pékin-Washington. Retrait des troupes communistes vietnamiennes du Laos et du Cambodge (1973).